विदेश जाकर पढ़ाई करना कई भारतीय युवाओं का सपना होता है, लेकिन इस सपने के साथ आता है ‘स्टूडेंट लोन’ का भारी-भरकम बोझ। अक्सर छात्र इस कर्ज को चुकाने में 10 से 15 साल लगा देते हैं, लेकिन अमेरिका में रहने वाली एक भारतीय महिला ने इस धारणा को गलत साबित कर दिया है। उसने महज एक साल (12 महीने) के भीतर $100,000 (करीब 84 लाख रुपये) का शिक्षा ऋण चुकाकर सोशल मीडिया पर सनसनी मचा दी है। इस महिला का कहना है कि वह नहीं चाहती थी कि उसकी पढ़ाई का बोझ उसके माता-पिता के रिटायरमेंट या उनके मानसिक सुकून पर पड़े। इसी एक जिद ने उसे वह कर दिखाने की हिम्मत दी, जिसे लोग नामुमकिन मान रहे थे।
इस सफलता की शुरुआत एक कड़े अनुशासन और सोची-समझी रणनीति से हुई। महिला ने बताया कि लोन चुकाने के लिए उसने अपनी जीवनशैली में बड़े बदलाव किए। अमेरिका जैसे महंगे देश में रहते हुए उसने अपनी फिजूलखर्ची पर पूरी तरह लगाम लगा दी। उसने “फाइव-फिगर” यानी लाखों में सैलरी होने के बावजूद एक छात्र की तरह सादगी से रहना पसंद किया। बाहर खाना खाने, महंगे कपड़े खरीदने या छुट्टियों पर जाने के बजाय, उसने अपनी आय का लगभग 70 से 80 प्रतिशत हिस्सा सीधे बैंक का कर्ज भरने में लगा दिया। उसका मानना था कि एक साल की यह तपस्या उसे आने वाले कई सालों के मानसिक तनाव से मुक्ति दिला सकती है।
कर्ज चुकाने के इस सफर में उसने ‘बजटिंग’ को अपना सबसे बड़ा हथियार बनाया। उसने अपनी हर छोटी-बड़ी कमाई का हिसाब रखा और अतिरिक्त आय के लिए साइड हसल (Side Hustle) या ओवरटाइम का भी सहारा लिया। महिला ने साझा किया कि जब भी उसे बोनस मिलता या कोई अतिरिक्त लाभ होता, वह उसे खर्च करने के बजाय लोन के मूलधन (Principal Amount) को कम करने में इस्तेमाल करती थी। इससे न केवल उसका कर्ज कम हुआ, बल्कि लगने वाले भारी ब्याज में भी बड़ी बचत हुई। उसकी यह कहानी आज उन लाखों छात्रों के लिए एक मिसाल है जो लोन के बोझ तले दबा हुआ महसूस करते हैं।
आज वह महिला पूरी तरह से कर्जमुक्त है और अपनी वित्तीय आजादी का आनंद ले रही है। उसने युवाओं को संदेश दिया है कि यदि आपके पास एक स्पष्ट लक्ष्य और उसे पाने का अनुशासन है, तो कोई भी कर्ज बड़ा नहीं है। उसने साबित कर दिया कि भारतीय संस्कार और माता-पिता के प्रति सम्मान की भावना हमें कठिन से कठिन लक्ष्य को पाने की प्रेरणा देती है। यह लेख उन सभी के लिए एक ‘आई-ओपनर’ है जो स्मार्ट वित्तीय प्रबंधन (Financial Management) के जरिए अपने जीवन को बेहतर बनाना चाहते हैं।
