अगले माह होने वाले टी20 विश्व कप से पहले सलामी बल्लेबाज लोकेश राहुल का खराब फार्म भारतीय टीम टीम के लिए चिन्ता का कारण बन गया है। राहुल सर्जरी के बाद से ही वापसी के बाद बड़ी पारी नहीं खेल पाये हैं। एशिया कप में भी वह रन नहीं बना पाये। इसके बाद ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन मैचों की सीरीज में भी वह नाकाम रहे हैं। पिछली तीन सीरीज में वह केवल दो अर्धशतक ही लगा पाये हैं। वह ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीसरे टी20 मुकाबले में केवल एक रन ही बना पाये। सर्जरी के बाद टीम इंडिया के लिए खेले 11 मैचों में अहम अवसरों पर रन बनाने में असफल रहे हैं। ऐसे में विश्व कप के लिए उन्हें पारी की शुरुआत के लिए रखने पर सवाल उठने लगे हैं। टीम के पास अधिक विकल्प नहीं होने का लाभ राहुल को मिल रहा है पर यह टीम के लिए नुकसानदेह हो सकता है। भारतीय टीम के कप्तान रोहित शर्मा ने कहा है कि राहुल ही पारी की शुरुआत करेंगे और विकल्प के तौर पर विराट कोहली को उतारा जा सकता है।
विराट ने पिछले एक साल में दो बार टी20 क्रिकेट में पारी की शुरुआत की है। एशिया कप में कोहली ने शतक के अलावा दो अर्धशतक भी लगाये हैं। विराट ने टी20 क्रिकेट में 6 शतक लगाये हैं ये सारे शतक उन्होंने पारी की शुरुआत करते हुए ही लगाये हैं। सलामी बल्लेबाज के लिए विराट के अलावा एक अन्य विकल्प विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत भी हैं। ऋषभ बायें हाथ के बल्लेबाज हैं और कुछ मैचों में उन्होंने पारी की शुरुआत भी की है। उनके पारी शुरु करने पर दाये और बाएं हाथ के संयोजन का लाभ भी टीम को मिल सकता है।
विराट और ऋषभ के अलावा आक्रामक बल्लेबाज सूर्यकुमार यादव को भी पारी की शुरुआत का अवसर दिया जा सकता है। सूर्या किसी भी नंबर पर बल्लेबाजी के लिए तैयार रहते हैं हालांकि उनका पसंदीदा क्रम नंबर चार पर है। ऐसे में टीम प्रबंधन उन्हें शायद ही सलामी बल्लेबाज के तौर पर उतारे। राहुल के पास सलामी बल्लेबाज के तौर पर अपनी लय हासिल करने के लिए दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन टी20 और एकदिवसीय मैचों की सीरीज हैं पर अगर वह इनमें फार्म हासिल नहीं कर पाते हैं तो टीम को उनके विकल्प पर विचार करना होगा।
