केंद्र सरकार 30 सितंबर की समय सीमा के बाद भी अगले 6 महीनों के लिए देश के 80 करोड़ गरीबों को मुफ्त राशन प्रदान करना जारी रखने का निर्णय ले सकती है। एक मीडिया रिपोर्ट में उच्च पदस्थ अधिकारियों के हवाले से यह जानकारी दी गई है। रिपोर्ट के मुताबिक केंद्र अपनी मुफ्त राशन योजना को 30 सितंबर के बाद भी जारी रख सकती है, क्योंकि उच्च मुद्रास्फीति, भू-राजनीतिक अनिश्चितताओं और चीन में आसन्न मंदी वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला को और बाधित कर सकती है।
प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना (पीएमजीकेएवाई), अप्रैल 2020 में कोविड-19 महामारी के कारण उत्पन्न हुई कठिन परिस्थितियों और लॉकडाउन में गरीबों को खाद्य संकट का सामना करने से बचाने के लिए शुरू की गई थी। इस साल मार्च में इस स्कीम को छठी बार विस्तारित किया गया था। इसकी समय सीमा अब आगामी 30 सितंबर को समाप्त होने वाली है। अधिकारियों ने नाम नहीं छापने की शर्त पर बताया कि केंद्र सरकार गरीबों के लिए ‘मुफ्त राशन योजना’ का विस्तार करने पर विचार कर रही है, क्योंकि महामारी और यूक्रेन युद्ध के विनाशकारी प्रभाव अभी खत्म नहीं हुए हैं।
अधिकारियों ने कहा प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना के लिए खाद्यान्न का पर्याप्त भंडार है, जो दुनिया का सबसे बड़ा खाद्य सुरक्षा कार्यक्रम है।
अधिकारियों ने कहा कि केंद्र सरकार ने हाल ही में खाद्यान्न भंडार की स्थिति की समीक्षा की है, जिसे इस वित्तीय वर्ष की दूसरी तिमाही के बाद कार्यक्रम (पीएमजीकेवाई) का समर्थन करने के लिए पर्याप्त से अधिक बताया गया है। एमजीकेएवाई लाभार्थियों को राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम के तहत खाद्यान्न के अपने सामान्य कोटे के अलावा प्रति व्यक्ति प्रति माह 5 किलो मुफ्त राशन मिलता है। नेशनल फूड सिक्यूरिटी एक्ट-2013 (एनएफएसए) के तहत, देश की लगभग 75 फीसदी ग्रामीण और 50 फीसदी शहरी आबादी को केंद्र सरकार की ओर से अत्यधिक रियायती दर पर खाद्यान्न उपलब्ध कराया जाता है।
एक अन्य अधिकारी ने कहा कि पीएमजीकेएवाई ने मुश्किल समय में अर्थव्यवस्था की मदद की है। इस साल 8 जून को, वैश्विक सलाहकार केपीएमजी और केएफडब्ल्यू की एक रिपोर्ट का हवाला देते हुए, केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने कहा कि प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना (पीएमजीकेवाई) ने लोगों की उपयोगिताओं की खपत में 75 फीसदी, खाद्य पदार्थों में 76 फीसदी की कटौती करने की संभावना को कम कर दिया है, और महामारी के दौरान पैसे उधार लेने की संभावना को 67 फीसदी कम कर दिया है। अधिकारियों ने कहा कि पीएमजीकेएवाई योजना को एक या दो तिमाहियों के लिए बढ़ाया जा सकता है, जब तक कि मुद्रास्फीति और कम नहीं हो जाती और इसे एक आरामदायक स्तर पर वापस नहीं लाया जाता। हालांकि, इस बारे में अंतिम निर्णय सक्षम प्राधिकारी द्वारा जल्द ही लिया जाएगा। प्रधानमंत्री की अध्यक्षता में केंद्रीय मंत्रिमंडल, पीएमजीकेएवाई के विस्तार पर निर्णय लेता है।
