नई फ्रेंचाइजी लखनऊ सुपर जायंट्स के कप्तान लोकेश राहुल का बल्ला आखिरकार आईपीएल 2023 में जमकर चला। उन्होंने पंजाब किंग्स के गेंदबाजों की जमकर धुनाई की। ऐसे में फ्रेंचाइजी के फील्डिंग कोच जोंटी रोड्स ने कप्तान लोकेश राहुल के सीजन के पहले अर्धशतक जड़ने के बाद कहा कि यह सलामी बल्लेबाज कभी भी कप्तानी से ‘परेशान’ नहीं होता।
राहुल ने शनिवार को इकाना स्पोर्ट्स स्टेडियम में 56 गेंद पर 74 रन बनाए लेकिन उनकी टीम को दो विकेट से हार का सामना करना पड़ा। राहुल ने इससे पहले पंजाब किंग्स की कप्तानी भी की थी और रोड्स उस समय भी सहयोगी स्टाफ का हिस्सा थे। रोड्स ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा,‘कप्तान वह है जो आगे बढ़कर नेतृत्व करना पसंद करता है। वह सभी आईपीएल में हमेशा एक सफल, दबदबा बनाने वाला बल्लेबाज रहा है। कप्तानी ऐसी चीज नहीं है जिसने उसे कभी परेशान किया हो।’
उन्होंने कहा, ‘कई महान बल्लेबाजों को जब कप्तानी दी जाती है तो वे इसे संभाल नहीं पाते हैं। उन्होंने आगे बढ़कर नेतृत्व किया और मुझे लगता है कि यह देखना शानदार है।’ राहुल हालांकि मौजूदा सीजन में रन बनाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं और शनिवार की पारी से पहले 35 रन उनका सर्वाधिक स्कोर था। रोड्स ने कहा,‘जब कप्तान रन बना रहा होता है तो वह दूसरों को वास्तव में एक अच्छा मंच देता है। हम हमेशा से जानते थे कि वह सिर्फ एक पारी दूर है।
वह नेट में शानदार बल्लेबाजी कर रहा है।’ पंजाब के खिलाफ जब लखनऊ के अन्य सभी बल्लेबाज प्रभाव छोड़ने में विफल रहे तब राहुल ने 19वें ओवर तक बल्लेबाजी की लेकिन रोड्स को लगा कि कप्तान अंत तक टिककर तेजी से रन बना सकते थे। इसके अलावा बात करें मैच की तो, लखनऊ ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 8 विकेट के नुकसान पर 159 रन बनाए थे और पंडाब के सामने 160 रन का लक्ष्य रखा था। ऐसे में 160 रन का टारगेट पंजाब ने 19.3 ओवर में 2 विकेट रहते हुए हासिल कर लिया।
