भारतीय टेबल टेनिस स्टार मानव ठक्कर और मानुष शाह ने सोमवार को नया इतिहास रच दिया। वे अंतरराष्ट्रईय टेबल टेनिस फेडरेशन (ITTF) की पुरुषों की डबल्स रैंकिंग में वर्ल्ड नंबर 2 जोड़ी बन गई। इसी के साथ वे सीनियर वर्ल्ड रैंकिंग में सबसे ऊंची रैंकिंग वाले भारतीय खिलाड़ी या जोड़ी बन गए।
इस भारतीय जोड़ी ने पिछले हफ्ते हासिल की गई अपनी अब तक की सबसे अच्छी वर्ल्ड नंबर 3 रैंकिंग से एक पायदान ऊपर छलांग लगाई है। उन्होंने अर्चना कामथ और मनिका बत्रा के पिछले नेशनल रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया है, जो 2022 में महिलाओं की डबल्स रैंकिंग में वर्ल्ड नंबर 4 पर पहुंची थीं।
चीन के लिन शिडोंग और हुआंग यूझेंग 5,160 रैंकिंग पॉइंट्स के साथ टॉप पर बने हुए हैं, जबकि ठक्कर और शाह 3,390 पॉइंट्स के साथ दूसरे स्थान पर हैं। फ्रांस के मशहूर लेब्रुन भाई (एलेक्सिस और फेलिक्स) जो पिछले हफ्ते दूसरे स्थान पर थे, खिसककर पांचवें स्थान पर आ गए हैं, जिससे भारतीय जोड़ी के आगे बढ़ने का रास्ता साफ हो गया।
यह बड़ी उपलब्धि ठक्कर और शाह के पिछले एक साल के शानदार और लगातार अच्छे प्रदर्शन का नतीजा है। भारतीय टेबल टेनिस के दिग्गज शरत कमल के मार्गदर्शन में, इस जोड़ी ने WTT सर्किट पर कई शानदार प्रदर्शनों के जरिए दुनिया के बेहतरीन खिलाड़ियों के बीच अपनी जगह बनाई है।
उनके सफर में 2026 सिंगापुर स्मैश में सेमीफ़ाइनल तक पहुँचना, 2025 WTT स्टार कंटेंडर फ़ोज़ डो इगुआसु में रनर-अप रहना और 2026 WTT कंटेंडर लागोस का खिताब जीतना शामिल है। इन नतीजों ने उनकी वर्ल्ड रैंकिंग को काफी बेहतर बनाया है।
ये सफलता भारतीय टेबल टेनिस के लिए सही समय पर हुई है, क्योंकि जापान के आइची-नागोया में होने वाले एशियन गेम्स में अब तीन महीने से भी कम समय बचा है। उम्मीद है कि ठक्कर और शाह भारत की पुरुषों की डबल्स चुनौती की अगुवाई करेंगे। इससे पहले 2023 हांग्जो एशियन गेम्स में वे मेडल जीतने से मामूली अंतर से चूक गए थे, जहां वे क्वार्टर-फाइनल में दक्षिण कोरिया की तत्कालीन वर्ल्ड नंबर 1 जोड़ी (जांग वू-जिन और लिम जोंग-हून) से हार गए थे।
भारत डबल्स इवेंट्स में मज़बूत प्रतिनिधित्व के साथ 2026 एशियन गेम्स में हिस्सा लेने जा रहा है। मिक्स्ड डबल्स में दिया चिताले और मानुष शाह अभी वर्ल्ड नंबर 5 पर हैं, जबकि विमेंस डबल्स में दिया चिताले और यशस्वी घोरपड़े वर्ल्ड नंबर 10 पर हैं।
सिंगल्स रैंकिंग में, ठक्कर वर्ल्ड नंबर 38 के साथ भारत के सबसे ऊंची रैंकिंग वाले पुरुष खिलाड़ी बने हुए हैं, और उनके ठीक पीछे शाह वर्ल्ड नंबर 40 पर हैं। मनिका बत्रा वर्ल्ड नंबर 51 के साथ भारत की टॉप-रैंक वाली विमेंस सिंगल्स खिलाड़ी बनी हुई हैं, हालांकि कॉमनवेल्थ गेम्स की पूर्व चैंपियन को आने वाले एशियन गेम्स के लिए रिज़र्व खिलाड़ियों में शामिल किया गया है।
ये ताजा रैंकिंग इंटरनेशनल टेबल टेनिस में भारत की बढ़ती अहमियत को दिखाती हैं और देश को इस साल के आखिर में होने वाले एक और बड़े मल्टी-स्पोर्ट इवेंट की तैयारी के लिए सही समय पर बढ़ावा देती हैं।
